ECOSISTEMAS

Los ecosistemas están constituidos por un medio natural, sus organismos que viven y las relaciones que se establecen entre sus componentes.

Componentes del ecosistema

Los componentes del ecosistema son:

- Componentes abióticos: Son el medio físico (el agua, rocas,...) y las características físicas y químicas ( temperatura, salinidad...)
- Componentes bióticos: Son los seres vivos. Dentro de este grupo se puede distinguir la comunidad y población. La primera es el conjunto de seres vivos que viven en el biotopo y la población, el conjunto de todos los individuos de una misma especie que coinciden en el tiempo y en el espacio.

Componentes abióticos

- La luminosidad: Tiene una enorme importancia ya que la bacterias fotosintéticas y algunas plantas utilizan la energía solar para realizar la fotosíntesis.

- La salinidad: Es la cantidad de sales disueltas en el agua o en la humedad del suelo. Un exceso de sales puede provocar la muerte a algunos organismos y, de igual forma, favorecer el desarrollo de otras.

- La temperatura: Es un factor que afecta a las funciones vitales. La vida no es posible a temperaturas muy elevadas o extremadamente bajas. Normalmente, los organismos terrestres toleran más variaciones de temperatura que los acuáticos.
Organismos endotérmicos: Son seres que poseen mecanismos para regular la temperatura interna y mantenerla constante.
Organismos exotérmicos: Son seres que tienen la temperatura corporal en función de la temperatura externa.

Relaciones entre los organismos del ecosistema

Relaciones intraespecíficas

Son la competencia intraespecífica y los cuatro tipos de asociaciones que se pueden establecer entre organismos de la misma especie (asociación familiar, gregaria, colonial y estatal)

Competencia intraespecífica

Todos los organismos de una población utilizan los mismos recursos que les ofrece el ecosistema donde habitan. Si esta población aumenta y no hay suficientes recursos para todos los miembros, estos compiten por los recursos existentes.

Asociación familiar

Los individuos se unen para reproducirse, proteger la prole, etc. La componen individuos emparentados entre ellos.

Asociación gregaria

Los individuos se unen para obtener algún beneficio en el desarrollo de sus actividades ( buscar alimento, defender otras especies...). La componen individuos no necesariamente emparentados entre ellos.

Asociación colonial

Los individuos descienden de un mismo progenitor y se quedan juntos toda la vida. Es típico en los corales.

Asociación estatal

Los individuos forman verdaderas sociedades y se distribuyen el trabajo.

Relaciones interespecíficas

Las más representativas son la competencia interespecífica y las otras relaciones que se producen entre organismos de diferentes especies ( depredación, parasitismo, mutualismo y comensalismo)

Competencia interespecífica

Se produce cuando organismos de diferentes especies utilizan un recurso limitado. Generalmente en esta relación una especie desplaza finalmente a la otra.

Depredación

Un organismo ( el depredador) se alimenta de otro organismo vivo ( la presa)

Parasitismo

Un organismo ( el parásito) se alimenta de otro individuo ( huésped) al cual perjudica pero raramente mata.

Mutualismo

En esta relación, los individuos de las dos especies se benefician. Por ejemplo los pájaros que desparasitan a los búfalos y obtienen alimento fácilmente.

Comensalismo

Un individuo se beneficia y el otro no resulta perjudicado ni beneficiado.